La langue est l’organe du goût par excellence. Les quelque 900 papilles gustatives qui la recouvrent permettent de reconnaître les goûts et de les apprécier. Ces papilles se renouvellent tous les dix jours, mais avec l’âge leur nombre diminue.
Ce qui explique que les seniors se plaignent parfois que les aliments « n’ont plus le même goût qu’autrefois ».
Il n’existe que quatre saveurs de base : le sucré, le salé, l’acide et l’amer. Toutefois, la langue est également capable de ressentir des sensations astringentes (thé), piquantes (piments), grasses, etc.
Le cerveau fait aussi appel à notre odorat et à notre vue. Enfin, il ne faut pas oublier les sens tactiles : une pomme est croquante et la mousse au chocolat fond en bouche.
