Après le jambon de Vendée et la choucroute, le célèbre artichaut du Roussillon est sur le point d’obtenir une indication géographique protégée, une véritable reconnaissance du savoir-faire et du terroir liés à ce produit.
L’artichaut du Roussillon en 6 points
L’origine de l’artichaut
L’artichaut est un légume-fleur, de la famille des cynarées. A l’origine, c’était une sorte de grand chardon sauvage. La plante a été découvert pour la première fois en Italie, Catherine de Médicis en était particulièrement friande.
Les variétés concernées par l’iGP
L’artichaut du Roussillon peut être issu de 5 variétés ; il se caractérise par une fleur de couleur verte à violette avec les feuilles centrales bien fermées. La demande d’IGP ne concerne que les produits frais qui peuvent être stockés et conditionnés uniquement au froid pendant un maximum de 6 jours après la récolte.
Le territoire concerné
La zone géographique de l’artichaut du Roussillon s’étend sur 50 communes du département des Pyrénées-Orientales. C’est le climat méditerranéen de la région qui favorise la culture de l’artichaut.
La dégustation
Dans l’artichaut, on consomme la feuille et le fond, après une cuisson à la vapeur ou à l’eau. Les cœurs d’artichauts se consomment crus émincés dans une salade, cuits à peine tièdes ou encore marinés.
Attention, l’artichaut se conserve toujours cru (jamais cuit car il devient toxique), durant quelques jours au réfrigérateur. Veiller à lui laisser sa tige afin de le protéger de l’oxydation.
La saison
L’artichaut du Roussillon connaît deux périodes de production, avril mai et octobre novembre.
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Quelques chiffres à retenir
80 producteurs sont concernés par l’IGP, ainsi que 5 stations de conditionnement. En 2011, 1 100 hectares d’artichaut du Roussillon ont été plantés.
Rappel : l’indication géographique protégée est un signe européen qui existe depuis 1992 et assure au consommateur que le produit tire une ou plusieurs caractéristiques de son origine géographique. Pour les fabricants, l’enregistrement de l’IGP garantirait une protection de la dénomination « artichaut du Roussillon » sur tout le territoire de l’Union Européenne.
Comme pour tous les produits sous signe d’identification de la qualité et de l’origine, des contrôles réalisés par des organismes indépendants permettent de s’assurer du respect des conditions et de la zone de production.
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