Enfants, nous plantions des clous de girofle sur les oranges pour parfumer les douces nuits d’hiver en attendant Noël. Désormais c’est l’ensemble des agrumes, fruits d’hiver, concentrés en vitamines, qui se consomment givrés, confits, séchés...
La production française d’agrumes
Quand on parle d’agrumes, on entend soleil, douceur hivernale... et inévitablement Corse. Depuis l’Antiquité, l’île française cultive des agrumes. Si la clémentine reste le leader incontesté, la vocation agrumicole de l’île s’est fortement accrue dans les années soixante. La culture du pomelo s’est développée ainsi que celle du Kumquat (petite orange se dégustant souvent confite) et du cédrat.
Pour autant, la production française d’agrumes est marginale. Mais certains d’entre eux ont une réputation de grande qualité, comme le citron niçois ou de Menton.
Le citron de Menton (Alpes-Maritimes)
Sa forme est elliptique, sa couleur jaune vif, son écorce est très fournie en huile essentielle. Un « albedo », partie blanche du fruit, épais qui permet de garder beaucoup de jus dans la pulpe, et un parfum doux et frais. Il est particulièrement apprécié des grands chefs. Une quinzaine d’agrumiculteurs cultivent le citron dans la région, sur les territoires de Menton, Roquebrune, Saint-Agnès et Castellar. Ils produisent environ 200 tonnes chaque année.
Et aussi : Depuis 1934, la ville de Menton organise la fête du citron pendant trois semaines, au mois de février. Lors de cette fête, des chars défilent dans les rues de la ville, décorés de citrons et d’oranges.
Plus d’infos sur www.fete-du-citron.com
Une orange internationale
Si l’orange est le fruit le plus consommé en France, juste après la pomme, c’est surtout pour son jus qu’elle est véritablement appréciée.
Alors puisque la production d’orange française n’existe peu ou prou (les oranges françaises ne se trouvent pas dans les commerces traditionnels), d’où viennent les oranges, que tous les Français achètent en jus en grande surface ?
La plupart de nos oranges viennent d’Espagne, du Maroc, d’Israël, d’Italie et de Floride. Il existe quatre types d’orange : les navels (Espagne / Maroc), les blondes (Israël), les sanguines, et les tardives (Espagne). Les États-Unis comme le Brésil sont de gros producteurs de fruits destinés aux jus : le Brésil est par exemple le premier producteur mondial de jus d’orange concentré congelé.
Voir aussi notre article sur la clémentine de Corse
La clémentine de Corse
10/11/2011
Les recettes
Citrons confits au sel
Le citron confit accompagnera vos tajines, ou vos apéritifs (tarama, saumon fumé etc).
Ingrédients : 5 citrons non traités, 140 g de sel fin, 5 feuilles de laurier, 5 cl de vinaigre, 5 cl d’huile d’olive.
Coupez les deux extrémités des citrons, faites une incision en croix jusqu’à 1 cm de la base (afin que les quartiers restent attachés). Roulez les citrons dans le sel et mettez-les dans un bocal. Versez le vinaigre, l’huile, ajoutez le laurier. Fermez le bocal et réservez à température ambiante au moins une semaine. (Vous pouvez ensuite les conserver au réfrigérateur pendant plusieurs mois).
Orange givrée
Ingrédients : 4 oranges (une par personne), 5 cl d’eau et 160 g de sucre.
Coupez des chapeaux aux oranges, évidez la chair avec une cuillère. Mettez les oranges dans le congélateur. Pressez la pulpe retirée dans une passoire. Vous devez obtenir 40 cl de jus environ. Faites bouillir 5 cl d’eau, mélangez-y 160 g de sucre, ajoutez le jus d’orange. Laissez refroidir avant de mettre en sorbetière ou au freezer (2 à 3 h). Remplissez les écorces vides de sorbet en débordant un peu, replacez les chapeaux et remettez au freezer jusqu’au moment de servir.
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