Au printemps 2011, une crise sanitaire de grande ampleur a touché l’Union européenne. A l’origine de l’épidémie, des graines germées issues d’une ferme biologique implantée en Basse-Saxe (nord de l’Allemagne). Suite à l’identification de la source de contamination, certains ont mis en doute la sécurité sanitaire des produits issus de l’agriculture biologique. Pourtant, en France comme dans toute l’Union européenne, les produits bio sont soumis aux mêmes règles et aux mêmes contrôles que les produits issus de l’agriculture conventionnelle. A l’occasion du salon Tech&Bio, qui se tenait les 7 et 8 septembre 2011 à Valence, dans la Drôme, nous avons interrogé plusieurs experts et professionnels de la filière.
Laurent Mathys, ingénieur certification agriculture biologique chez Qualité France (organisme certificateur) :
« Il faut savoir que les spécificités liées à la production d’aliments bio se superposent aux réglementations générales relatives aux produits alimentaires mais ne les remplacent pas. Toutes les normes européennes mises en place par les autorités sanitaires aux stades de la production, de la transformation, de la distribution ou de l’importation s’appliquent bien évidemment aux aliments bio, sans exception. Pour le nettoyage et la désinfection des surfaces et des locaux, par exemple, les entreprises agroalimentaires qui transforment des produits bio peuvent utiliser les mêmes produits désinfectants et sont soumises aux mêmes règles que les autres. Par ailleurs, tous les transformateurs de produits bio doivent obligatoirement être certifiés par des organismes certificateurs comme Qualité France. Le respect de ce cahier des charges représente une garantie de qualité pour le consommateur. »
Erick Valla, dirigeant de l’entreprise de production d’oeufs bio « Panier d’œufs », 40 producteurs en région Rhône-Alpes :
« L’œuf est un produit sensible. En production avicole, nous faisons particulièrement attention aux salmonelles. En fait, il s’agit surtout de prévention car les contaminations sont extrêmement rares. D’ailleurs, nos œufs bio sont aussi sûrs que les œufs conventionnels, il y a 4 contrôles par an comme dans tous les élevages, et comme nos structures sont plus petites, j’estime même que nos produits sont plus encadrés et présentent encore moins de risque. Depuis la crise en Allemagne, nous n’avons pas ressenti d’inquiétude particulière de la part de nos distributeurs et des consommateurs. Je crois que les gens savent que le bio, c’est un plus. »
Bruno Taupier-Letage, expert qualité à l’institut technique de l’agriculture biologique (ITAB) :
« Dès 2003, un rapport de l’AFSSA a très clairement établi que les produits bio ne présentaient pas plus de risques que les produits conventionnels. En règle générale, l’agriculture biologique nécessite des pratiques plus préventives car on n’a pas recours aux produits phytosanitaires, mais on ne rencontre pas plus de problèmes sanitaires, au final. Et puis chacun doit comprendre que les microbes, c’est la vie ! La flore microbienne du sol ne présente pas de danger en soi, il faut juste maintenir un équilibre. Si on prend l’exemple du fumier, qui est largement utilisé en agriculture biologique pour fertiliser les sols, il faut savoir que le compostage de ce fumier avant son utilisation provoque une hausse de la température qui détruit une grande partie de la flore bactérienne. Pour moi, les produits bio sont tout à fait sûrs à condition de respecter les règles de base de l’hygiène alimentaire. »
Jerôme Celle, Président du directoire de Celnat, entreprise française spécialisée dans la commercialisation de céréales biologiques :
« Le consommateur n’a aucune inquiétude à avoir concernant les produits bio, et les céréales en particulier. Comme pour toute entreprise agroalimentaire, il est essentiel pour nous d’effectuer un contrôle très minutieux lors de la réception des matières premières. Les céréales doivent avoir un taux d’humidité très bas à la récolte, car cela joue sur la conservation des produits. Dans notre cas, il suffit de conserver nos matières premières au sec et au frais car nous travaillons des produits qui ne sont pas particulièrement sensibles. »
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